スピリタス

アルコール度数96度のポーランドのウォッカ，「スピリタス」。

近所のスーパーで，Spirytus(スピリタス)という酒を買って来た。

これは，ポーランドのウォッカで，アルコール度数が96度という代物。飲料用の蒸溜という製法では，これが限界に近い高さらしい。当然火をつければ燃えるので，裏には火気厳禁の注意書きがしてある。

今まで飲んだ中で，最も度数の高いのは，151プルーフと書かれたラムで，75.5度。少しだけそのまま飲んでみたことがあるのだが，鼻へのアルコールの刺激が強いのと，液体に触れた唇や舌が痛いような感じがしたので，それ以降は割って飲むようにしている。75.5度でそれだったのだから，96度ともなると，ちょっと怖い感じすらする。

では，何故こんな酒を買ってきたかというと，怖いもの見たさ...という訳ではなくて，以前Webで見つけたとある記事の内容を実験するため。それによれば，最近流行しているノンアルコール・ビールに，アルコールを添加すると美味くなるのだそうだ。ノンアルコール・ビールは，最近各社しのぎを削って商品開発に取り組んでいるようだが，あくまでもノンアルコールなので，甘みが強かったり，味にコクがなかったりで，なかなか満足できるものがないのが実情。それにアルコールを添加して，美味しく頂いてしまおう，という逆転の発想が面白い。とはいえ，純粋な飲用アルコールなんて売ってないので，96度のスピリタスで代用しようというのである。ウォッカなので，色も余分な味付けもされておらず，充分添加アルコールとして機能するようだ。

で，早速試してみた。う～ん，確かに足りなかったコクが補われるようではあるのだが...正直それほど美味いものではないかも。量が少ないと味の変化がよくわからないし，多めに入れると，ノンアルコール・ビールの甘みと相まって，ちょっとカクテルっぽいテイストになってしまう。地ビールともまた違う味わい。まぁ，好みの問題なのかも知れないが。

最近の商品の改良で，ノンアルコール・ビールの味自体が変化してるせいもあるのだろうか。例の，アサヒの麦汁を使わないやつとかね。まだ，冷蔵庫に2本，ノンアルコール・ビールが残っているのだが，アルコール添加して飲むかどうかは微妙なところ。

さて，たっぷり残ってしまったスピリタスをどうしようか。因みにポーランドでは，これを消毒用アルコールの代わりに使ったり，果物を浸け込んだりするのに使って，普通はほとんど飲用にはしないようだ。まぁ別にそのまま飲まなきゃいけないわけでもないので，カクテルなんかに使ったり，割って飲んだりすれば良いのだけど。

せっかくなので，試しにほんの少しだけ舐めてみたのだが，液に触れたところがフワッと温かくなって，すっと蒸発してしまうような不思議な感覚。味も悪くない。意外と飲めるかも :-)

アサヒの英断?!

アサヒの新しいノンアルコール・ビール，「ドライゼロ」。Amazonって，酒も扱ってるのね。

アサヒ・ビールから，新しいノンアルコール・ビール，「ドライゼロ」が発売されるそうだ。発売日は2/21。

昨日，多分テレ東のWBSか何かで，開発者のインタビュー等を見たのだが，敢えて麦汁を使わないことで，よりビールに近い味わいを実現したらしい。本当かな。ちょっと期待してしまう。

最近，車で出掛けることが多いので，ノンアルコール・ビールにはよくお世話になる。そもそも，アルコール飲料を除くと，食事の時に一緒に飲む飲み物って，適当なものがないんだよね。ジュースは甘過ぎるし，せいぜいお茶くらい。でも，お茶ではちょっと物足りないのだ。口直しにはなるけど，料理の味をより引き立てる役割を果たすものではない。そういう意味では，やはりビールは秀逸。日本酒やワインほどアルコール度数も高くないし，味も強くないので，一杯目としては気楽に飲める。「取り敢えずビール」になってしまうのは，自然なことなのかもしれない。

しかし，車を運転する以上，普通のビールは飲めない。そこで，ノンアルコール・ビールに一縷の望みを託す訳だが，これが一様に不味い。甘みが強くてちょっと癖があり，酸味を感じるものも多い。ビール工場で，発酵前のものを飲ませてもらった時の感じに似ている。それでも，他に選択肢がないので仕方がない。以前に比べると，ノンアルコール・ビールを置いている店が増えているのは，まぁ有難いことである。

そもそも，ビールは麦汁を発酵させて，糖分がアルコールに分解されることで作られる。だから，普通のビールにはさほど甘みが残らない。しかし，ノンアルコールでは発酵させないので，麦汁の糖分がそのまま残るため，甘過ぎになってしまうのだ。それでも，ビールは麦汁から作るものという固定観念があるせいで，各社似たように不味いノンアルコール・ビールになってしまっていた訳である。

そういう意味で，麦汁を使わないというアサヒのやり方は，禁断の発想とも言えるが，ノンアルコール・ビールは所詮代用品。味が似ていてなんぼのものである。それで本当にビールに近い味になって，そこそこ美味くなったなら，結果的には大英断だ。勿論，実際に飲んでみないと判断できないけど。

アサヒの「スーパー・ドライ」は，ビールの味がしなくて大嫌いなんだけどね。本物に拘らない会社ならでは，というところだろうか。

寒い夜のお供にホット・ラム

キャプテン・モルガンの「スパイスト・ラム」。お酒の河内屋の996円が，今のところ楽天の最安っぽい。

クローブというのはこんなやつ。リンク先のは1kgもあるので要注意。毎日使っても，10年以上持ちそう...。

最近めっきり寒くなってきた。去年は確か12月まで半袖シャツで通勤してたはずだけど，今年はもう2週間くらい前から長袖。ほぼ1年中つけっぱなしのデスク・サイドの扇風機も，時々止めるようになった。そんなことから推察するに，きっと去年より寒いのだろう。まぁ，もう来週から師走なのではあるが。

家の中も朝晩かなり冷え込むので，遂に電気ストーブ...じゃなかった，ハロゲン・ヒーターをつけてしまった。しかしストーブ系は，シーズン最初に使う時は臭いんだよねぇ。細かい塵とか埃とかが焦げるんだろうけど。換気をしないと死にそうなので，寒くてつけたのに，結局窓を開ける羽目になって，さらに寒いという...。

そんな私の，最近の夜のお供は，「ホット・ラム」。「蔵 純粋」のお湯割りは，気分的にちょっと合わない，という時に，何がよいか探していたところ，見つけたのがこちらのページ。クックパッドって，お酒のレシピも載ってるのね。「ホット・ラム」って，単にお湯で割るだけでもよいのだろうけど，このレシピでは，レモンを少し絞って，クローブを1粒入れている。ちょっとおしゃれな感じ。で，しかも，写真に載っているラムのボトルに見覚えがあると思ったら，1～2回呑んだだけでしまい込んであった，「キャプテン・モルガンのスパイスト・ラム」ではないか。バニラみたいな甘い香りが特徴的な琥珀色のラムだ。ただ，私の場合，混ぜ物をする時はバカルディのホワイト・ラムで，ロックの時はロン・サカパの23年ものがお気に入りなので，出番がなかったのである。しかし，言われてみればこのラム，ホットにするといかにもよさげだ。

ということで，早速...と思ったのだが，家にはクローブなんて常備していない。せっかくならレシピ通り，ということで，翌日スーパーのスパイス・コーナーで，S&Bの「クローブ(ホール)」を買ってきた。200円ちょっとだったかな? 瓶の蓋を開けてみると，ちょっと漢方薬みたいな香りである。まぁ，日本でいう「丁子(ちょうじ)」のことだからね。漢方っぽくても不思議はないか。ラムにお湯を注いだ後，クローブの粒をぼつんと落とすと，なんだか茶柱のような感じだ。キャプテン・モルガンのスパイシーな香りと，クローブの香りが相まって，なかなか複雑玄妙である。味の方は優しい甘さで，寒い夜にホットで飲むには最適だ。ただ，そのままゆっくり飲んでいると，味の方にもクローブが強く染み出て薬酒みたいになってくるので，そういうのが得意でない人は，途中で取り出した方がよさそう。

キャプテン・モルガンのスパイスト・ラムは，スーパーなどでも扱っていることが多いようなので，手に入りやすいだろうし，いつも焼酎のお湯割りばかりで飽きてしまっている人にはお勧め。スーパーだとちょっと高め(1300円)なのが悩みどころだけど。通販だと千円以下のところもあるのだが，送料がねぇ。今度注文するときに，まとめ買いしておかないと。

ビールに氷

7月27日に，キリンからコンビニ限定で販売開始された，「アイスプラスビール」。新しもの好きなので，販売開始後に早速1回飲んでみた。ちょっと苦みがあって，ほのかに甘みがあるような感じ。地ビールっぽい感じで，普通のビールより美味しいような気もするけど，よく味わってみるとそうでもないような...とか悩んでる内に飲み切ってしまって，正直よく分からなかった。もう1回試してみようか，と考えていたら，Exciteクーポンで，先着3万2千人に無料クーポンをプレゼント，というキャンペーンをやっていたので，すぐにゲット。今日がその引き換え期限だったので，帰宅途中のファミリーマートで受け取ってきた。

缶には，美味しい飲み方を説明する，4コマ・マンガが描かれている。まず，グラスにアイスプラスビールを注ぎ，そこに後から氷を「そーっと」入れるのがポイントらしい。乱暴に入れると，発泡してしまって，炭酸が抜けちゃうからね。

お味の方は...というと，やっぱり最初の時と同じような印象。美味しいような気もするけど，さほどインパクトがある訳ではない。「氷を入れると，コクが引き立つ」という宣伝文句だが，それって若干人工的な甘みのこと? 全体的に，味は薄めで，平板な感じがする。結論としては，期待するほど美味いものではない，というところか。

まぁ，家で氷入りのロングのカクテルとか飲んでて，途中でちょっとビールが飲みたくなった時なんかにはいいかもね。グラスに氷が残ってると，そのままビールを注ぐ訳にはいかないし，かといって氷を捨てるのももったいないし。ビール・テイストのカクテルだと思えば，一つの選択肢としては悪くないのかも。ただ，数量限定商品なので，よっぽど人気が出ない限り，このまま消えていってしまうのだろうな。お酒の好みや飲むスタイルは各人各様なので，こういうユニークな商品をラインナップしておくのは，重要なことだと思うのだけどね。

ところで，そもそも何故ビールには氷を入れないことになったんだろうか。日本酒やワインには入れないけど，あれは微妙な味が薄まってしまうから? でもそもそも冷やさないと飲めないというものではないし。一方で，炭酸飲料って，温いと不味いよね。だから氷を入れるのだろうけど。そうなると，ビールってすごく矛盾した飲み物のように思える。最近の売れ筋のビールなんて，薄めたら台無しになるような微妙な味わいじゃないし，温くなったビールほど不味いものはない。今やビールは清涼飲料の一種なんだと考えれば，アイスプラスビールじゃなくたって，氷を入れて飲んでも別に違和感はないのかも知れない。

毎日暑いので，キンキンに冷えたビールはやっぱり美味いけれど，常温で飲んでも美味いビールってのは作れないものなんだろうか。

アンゴスチュラ・ビターズ

アンゴスチュラ・ビターズ 200ml。アルコール度数は44.7度。瓶の高さは約19cm。

少し前から欲しかったお酒を，ようやく購入できた。「アンゴスチュラ・ビターズ」という苦みの強い酒。よく使うWebショップでは扱っておらず，別の店でこれだけを買うには送料がもったいない。近所の店にないか，あちこち見て回ったのだが，どこにも見つからず。そうこうする内，扱っているWebショップで，他に買いたいものがいくつか出て来たので，まとめて購入した次第。

何を好きこのんで苦い酒なのかというと，これはカクテルなどにほんの少し入れて，味を締めるためなどに使われるものなのだ。これをジンにちょっと入れたら美味いかなと。ジンはそのままだとちょっと甘過ぎると感じる時があるし，トニックで割るとちょっと爽やか過ぎて軽過ぎる。そんな気分の時に良さそう。

そういう使い方をするためか，アンゴスチュラ・ビターズの瓶の口には，小さな穴の開いた蓋がついていて，ひと振りで数滴程度しか出ないようになっている。香りは，う～ん，なんだろう。どこかで嗅いだことのあるような。ちょっと思い出せないが，独特。イソジンじゃないしなぁ。どんだけ苦いのかと思って嘗めてみたが，思ったほど強くはなく，爽やかな感じだった。苦みのある酒というと，カンパリとかベルモットとかがあるが，個人的にはこちらの方が好みだ。

これをカクテル・グラスに数滴垂らし，グラスを回して内側にまんべんなく付けて，残りは捨てる。そこに，冷えたジンを注ぐのがピンク・ジン。って，ジンなんて普段冷やしてないし，と思ったら，普通のグラスで作って，ジンと氷を入れるのが，ジン・アンド・ビターズというものらしいので，こちらを試してみた。想像通り，わずかな苦みが味を引き締めて美味い。大人の味? 飲み方のバリエーションが増えるのは楽しい。

ラベルの説明によると，飲み物だけでなく，スープやサラダ，フルーツ，ジャムなど，様々なものに香り付けとして使えると書いてあるが，実際にどの程度使われているのだろうね。「アンゴスチュラ」というのはベネズエラの地名で，そこで1824年に，J.G.B.Siegert博士が最初に作ったのだとか。その当時は薬だったのかも知れない。

しかしこのラベル，瓶を筒状に巻くように貼ってあるのだけど，上の方の2～3cmは瓶の側面からはみ出してしまっているという，不思議な貼り方。こんなの初めて見た。数ヶ国語で説明が書いてあるのだが，瓶の側面に収まるサイズでは，書ききれなかったということなのだろうか。

ブランデー・グラス

購入したブランデー・グラス

以前のエントリで，林檎で作るブランデー，「カルヴァドス」を初めて飲んで，いたく気に入った話を書いた。実はあれ以来，蒸留酒に凝ってしまって，取り敢えずメジャーな蒸留酒はすべて試してみた。ラム，ウォッカ，ジン，テキーラ，ブランデー。その結果，特に自分に合うと思ったのは，ラムとブランデー。(ダーク)ラムは，甘いけんだどすっきりしていて，なんかほっとする味。今は，「ロン・サカパ センテナリオ 23年」がお気に入り。薄まるのがもったいないので，ストレートでちびちびやるのが楽しみ。

で，ブランデー。恥ずかしながら，ブランデーの原料が葡萄だって知らなかった。考えてみれば，カルヴァドスを飲むまで，ブランデーと名の付くものを飲んだことがなかった。ウィスキーの親戚みたいな認識だったのである。元々ワインが好きだったのだから，ブランデーを気に入ったのは当然なのかも知れない。今や，アイラのウィスキーより，もっぱらブランデーがメインになってしまった。

しかしこれまた，様々な銘柄があって，何を飲めばいいのやらさっぱり分からない。取り敢えず，安い店で3～4千円で買える，有名ブランドのブランデーを試してみているところ。VSOPとかナポレオンって，熟成年数を表す名前だったんだねぇ。小学生の時，VSOP=Very Special One Patternとかいって，ふざけてた記憶があるなぁ。あと，コニャックとアルマニャックが，ブランデーのことだというのも初めて知った。今までのところ，レミー・マルタンのVSOPとカミュのナポレオン，ポール・ジローのVSOP，そして，クルボアジェのナポレオンを飲んでみた。厳密な味の善し悪しはよく分からないけど，飲んだ中ではカミュが一番飲みやすかったかな。まだまだ未体験の有名ブランドがいろいろあるのだが，そうガブガブ飲むものでもないし，ひと通り試すまでにはまだ時間がかかりそう。一回りしたら，もうワンランク上のクラスにも挑戦してみたい。

ところで，ブランデーといえば，石原裕次郎の歌(どんな歌だったか記憶も定かでないが)ではないが，ブランデー・グラス。ワイン・グラスと同じような形状だが，ワイン・グラスはワインの温度を上げないようにステムの部分を持ち，ブランデーは手のひらで包み込むようにして，体温で温めながら飲むもの，というイメージがあった。実際ブランデー・グラスのステムは，ワイン・グラスほど長くない。で，せっかくブランデーを楽しむなら，ブランデー・グラスが欲しい，ということで，いろいろ探してみた。ところが，楽天で「ブランデー・グラス」を検索しても，今ひとついいのが見つからない。おかしいな～と思ったら，「コニャック・グラス」の方がよかったみたい。それって，初心者には難しすぎるでしょ。しかも，「アルマニャック・グラス」っていうのはないみたいだし。ともかく，「コニャック・グラス」で見つかった中から，「eb erik bagger」のものを買ってみた。値段も手頃(1客約2600円)だし，ステム部分にステンレスのリングがあしらわれていて，なかなかお洒落な一品だ。

ボウル部分は，以前購入した，リーデルのブルゴーニュ・タイプをひとまわり小さくした感じ。口元は小さく，下に行くほど広がる形で，ブランデーの香りを閉じ込めて，楽しめるようになっているのだろう。一方，ステム部分は結構太い。全体的に，ガラスは結構しっかりしてる印象で，ワイン・グラスほど気を遣わなくても済みそうだ。爪の先でツンとはじくと，凄くいい音が響く。これを片手に，夜中静かにブランデーを飲んでいると，ちょっとゴージャスな気分を味わえる。基本，これもストレートで頂くのだが，これを飲むとよく眠れるんだよね。

しかし，香りを閉じ込めるのは確かにそうなのだが，集まり過ぎてキツくなってしまう気も。まぁ，鼻を突っ込んで意識的に嗅ぐようなものじゃなくて，飲むときに自然と感じられるのを狙っているのかもしれないけど。でも，飲むときj自動的に鼻が入っちゃうしな～。このとき鼻で息をしてしまうと，ちょっとキツい。欧米人は鼻があまりよくないという話も聞くけれど，そのせいだろうか。

子供の頃の記憶で，実家の棚には，多分もらい物の，結構高級そうなブランデーが並んでいたので，親父も結構好きだったのだろう。...と思って，正月に戻った時に一緒に飲もうかと思ったら，医者に酒を控えるように言われて，あまり飲んでいないと言っていた。その割には，日本酒とか焼酎をガンガン飲んでいたので，嗜好が変わったと言うことなのだろうね。まぁ，うちの親子に，しっとり落ち着いてブランデーを飲むイメージは，そもそも似合わないんだけど...。

初めてのカルヴァドス

初めてのカルヴァドス。「ブラー・グラン・ソラージュ」

「大人のお酒にチャレンジ」第2弾ってわけではないが，今回のお題はカルヴァドス。

何かのTV番組で，フランスの林檎農園のようなところが映っていて，これで実はお酒を造るのだという。林檎のお酒って，シードル? などと思いながら観ていたら，それが「カルヴァドス」。カルヴァドスというのは，林檎で造るブランデーのことなのだそうだ。で，ブランデーというのは，果実で造る蒸留酒なんだと。なるほど，それがウィスキーとの大きな違いなわけね。初めて知った。

林檎で造るブランデーなんて，いかにも美味そうではないか。すぐにも試してみたいところだが，どうも近所のスーパーなどでは扱っていないみたい。あまりメジャーなお酒ではないのかな。そんな矢先，いつもブナハーブンを買ってる店で，全品15%オフのセールが始まった。そこでカルヴァドスを検索してみると，3種類だけヒット。初めてなので，あまり高価なのは避けたいところだが，一番安かったのが「ブラー グラン・ソラージュ」。割引価格だと，700mlで2300円弱。次に安いのは5千円近くなってしまうし，お試しにはこのくらいが無難な線だろう。値段が安いのは，熟成年数がまだ3～5年と，短いものだからということらしい。

さて，飲み方はいかにしたものだろうか。Webを検索していると，「冷やしてストレートで」なんて書いてあるところがあったので，試してみた。栓を開けて香りを嗅いでみると，果物の香りはあんまりはっきりしない。ちょっとエタノールっぽい感じ? 少し口に含んでみると，さすがに40度あるので，舌が痺れるようだが，ほのかに林檎の甘みのようなものが感じられる。んー，こんな程度? というのが正直な第一印象。

度数が高いので，自然とちびちび舐めるような飲み方になってしまうのだが，そうやってゆっくり飲んでいくうちに，徐々によい香りが立ちこめてきた。上等の梅酒にも似た爽やかな香り。やはりブランデーだけに，ブランデーらしく，冷たいままよりは，手のひらで温めるようにして飲むのがよかったのかもしれない。味の方もよりはっきりしてきて，爽やかで甘やかな味が，じんわり広がっていくようになってきた。これはいい。舌や喉を焼くような感覚も，だんだん快感になってきた。夜中にちびちびやりながら，本でも読むには，スコッチよりこっちの方が向いてそうだ。

以来，寝る前にほんの少し，グラスの底から1cm以下くらいを，ゆっくり味わうのが日課になってしまった。このペースならすぐにはなくならないが，一応早めに次を確保しておかなければ。もう熟成年数の長いのも試してみたいし，早く次の割引セールが始まらないだろうか。

今回調べて初めて知ったのだけど，VSOPとかナポレオンって，ブランデーの熟成年数を表すものだったんだね。小学生の頃，何も知らずに"Very Special One Pattern"の略だ，とかいって皆でふざけてた記憶があるけど，本当は"Very Superior Old Pale"。"Very"だけ合ってた :-)。

雪中梅に純米酒があったとは

雪中梅 純米酒 720ml

以前，泡盛・カリー春雨を購入したことのあるお店(楽天市場の増田屋本店さん)からEメールが来て，雪中梅の純米酒が入荷したという。雪中梅は，学生の頃によく飲みに行った，横須賀のとあるお店で「本日の日本酒」みたいなメニューにたまに載る，その日にタイミングよく行かないと飲めない，貴重なお酒というイメージが残っている。なので，今でも名前を見かけるとドキッとしてしまう。そういえば，当時そのお店の忘年会に参加して，何かの賞品として雪中梅の一升瓶をもらったことがある。あれは嬉しかったな～。何しろお店で一番高い部類のお酒で，グラス1000円くらいだったはず。もっとも，一番気に入って飲んでいたのは，天狗舞の吟醸酒だったのだけど。

実は今では，近所の行きつけの酒屋さんで手に入るようになったのだが，「本醸造」というところがひっかかって，買うのを躊躇っていた。別に旨けりゃいいとも言えるが，醸造アルコールを混ぜてあるってイメージが悪いし(吟醸酒も純米じゃないと混ざってるけど)，変な混ぜ物はないに越したことはない。それに，いつでも買えると思うと，今度でいいかな，って事になってしまう。

そこへ持ってきて，この雪中梅 純米酒。ちょっと高い(っていってもいつも買ってるスコッチと同じくらいですな)けど，一升瓶だとすぐ飲み切れなくてもったいないから，四合瓶というのは量的にも丁度いい。ほぼ即断で，ポチっとやってしまった。ついでに，八海山の純米吟醸と黒糖焼酎の龍宮を同梱。3本買うと箱代が無料になるのだもの。

正直，20年前に飲んだ味(本醸造だけど)がどんなんだったか忘れてしまったけど，やっぱり雪中梅は旨いねぇ。すっきりした甘さで，すいすい飲めてしまうので，すぐに無くなってしまいそうだが，まぁ日本酒は開けてすぐ飲みきってしまう方が美味しい訳だしね。そう考えると，やっぱりスコッチより割高かも知れませんな。

まだ少し在庫はあるみたいだけど，季節限定商品とのことで早晩売り切れ必至なので，欲しい方はお早めに。

チャーリーのスコッチ

ブナハーブン 12年(700ml) チャーリーの愛したのはこれか?

健康診断の時，「休肝日はありません」と答えるくらい，日々酒が欠かせない私だが，もう20年以上というもの，ウィスキーを飲んだことがなかった。何の飲み会だったか忘れたが，学生時代に安いウィスキーを大量に飲んで泥酔し，酷い目にあったことが発端である。元々体質に合わなかったのかも知れないが，以来匂いを嗅ぐのもダメになってしまった。

しかし，だ。もういい大人なんだし(?)，トラウマから卒業して，もう一度チャレンジしてみてもいいのではないか，と。思えば，数年前までは焼酎もダメで，そもそも蒸留酒が口に合わないのだと信じ込んでいたのが，行きつけの酒屋さんの影響で，今では飲む量のかなりの割合を占めて来ている。それならウィスキーだって行けるかも知れない。

今更ウィスキーにこだわっているのには，実は他にも訳がある。敬愛する英国の小説家，ブライアン・フリーマントル氏のシリーズ物の主人公に，チャーリー・マフィンというMI6の諜報部員がいる。そのチャーリーが，作中でこだわりを持って愛飲しているのが，アイラのシングル・モルトのスコッチ。それ以外はありえない，ということで，海外に派遣されている時も，わざわざ英国から取り寄せては，美味そうに飲んでいる。そんな描写がたっぷり出てくるのだから，どんなに美味いものなのか，気にならない訳がない。で，自分もいつか試してみたいと思っていたのである。ウィスキーに再チャレンジするなら，これ以外にはあり得ない。

しかし残念ながら，作中では銘柄が一切明らかにされない。調べてみると，アイラのシングル・モルトっていっても，様々な種類がある。果たしてチャーリーが愛したのは，どの銘柄なのか。世の中には偉い人がいて，スコッチに詳しい人が推理しているページを，以前見つけた。それによると，「ブナハーブン」ではないかとのこと(ただし，どこで見たのかさっぱり思い出せないし，今検索しても見つからない...)。しかし，近所のスーパーなどでは扱いがない。いくつか他のアイラの銘柄は置いてあるので，取り敢えず試してみようかとも思ったが，そこそこのお値段。飲めるなら値段は構わないのだが，まだ飲めるかどうかも分からない状態では手を出しにくい。一方で，ブレンドものだと，かなりリーズナブルなものがある。まずはそっちで，スコッチを試してみるのが得策かもしれない。

調べてみると，カティーサークとかホワイトホースが，アイラ・モルト・ベースのスコッチだということがわかった。カティーサークにもいろいろあるのだろうけど，スーパーにあったのは，700mlで千円ちょっと。これなら万一ダメでも，ショックは少ない。早速買ってきて，ロックで恐る恐る試飲。記憶に残っている昔の味や香りと違って，甘みがあってよい香りだ。これなら行けるかも。夜中にひとりで映画とか観ながら，ちびちびやるにはちょうど良さそうだ。しかし，ウィスキーってこんな味だったっけ。

味をしめて，次はシングル・モルトに挑戦。ブナハーブンは相変わらず見つからないが，近所で他の銘柄の350mlサイズを発見。割高にはなるが，お試しには調度良い。有名どころということで，ラフロイグを買ってみた。しかしこれは...栓を開けてびっくり。消毒薬か正露丸かと思うような強い香り。頑張って少し飲んでみたが，味はともかく，匂いに慣れない。ちょっと初心者向けではなさそうだ。

調べてみると，ラフロイグはアイラの中でも，香りの強さで有名らしい。ちゃんと調べておけばよかった。それではということで，懲りずに次はボウモアを試してみる。こちらは，傾向は似ているが，ラフロイグよりはかなりソフトな香り。こっちなら全然問題なし。ちびちび飲むつもりが，1週間で飲み干してしまった。

さて，ボウモアがなくなってしまったので，いよいよ次こそはブナハーブン。ハーフ・ボトルがないようなので，700mlが楽天で送料込み4千円弱。若干リスキーだが，ブナハーブンはアイラ独特の香りが弱いそうなので，最悪でもラフロイグのように飲めないことはないだろう。ということで，注文していたのが届いた。早速栓を開けてみると，アイラ特有のスモーキーな香り(ピートの香りらしい)がなく，甘やかで爽やかな香り。ふーん，こういうのもあるんですな。お味の方もまったく癖がなく飲みやすい。ちょっと，甘みを抑えた，高級なチョコレートを飲んでいるかのような感じである。ボウモアとはちょっと傾向が違うが，これもいい。ただ，アイラの定番に慣れていると，香りも含めて物足りないと感じることがあるかも。まぁ，要は好みとか，飲むときのコンディションの問題だろう。その時その時で，美味いと思う方を飲めばいいわけで。

こんなわけで，スコッチが日々のレパートリーにすっかり定着してしまった私。焼酎と違って，飲み過ぎると頭が痛くなりやすい気がするので，気をつけて飲まないと。

春雨補充

先日，沖縄物産の店で買って飲んで以来，すっかり泡盛「カリー春雨」が気に入ってしまった。のだが，ロックで飲んでいるので，4合瓶ではあっという間になくなってしまう。残り少なくなるにつれ，心許ない，悲しい気分になって来るので，楽天で買える店を調べてみた。「春雨」を扱っている店はそれなりにあるのだが，やはりどこも送料が高い...と思っていたら，1軒だけかなり送料の安い店を見つけた。「増田屋本店」という栃木のお店で，関東地区向けだと，1升瓶2本まで440円，3本だと460円。このくらいなら，送料も気にならない。しかもカリー春雨そのものの値段も最安値に近い。っていうか，この間買った4合瓶とほとんど同じ?!

それなら，ということで，早速購入することにした。このお店では，ほかにも春雨シリーズを何種類か扱っていたので，試しに少し高めの「春雨ゴールド」も一緒に注文。その日の内に発送され，翌日には到着した。こういうスピーディーさはとても印象がよい。在庫が安定しているようなら，重い思いをして1升瓶を持って帰ってくる必要もないし，このまま「春雨」をメインに据えてもよさそうだ。

発送のお知らせが来たときに，「しまった!」と思ったのは，「箱代」。送料は確かに440円なのだが，290円が箱代として加算されている。送料の説明のところにちゃんと書いてあったのだが，完全に見落としていた。この店では，1升瓶/4合瓶合わせて3本未満だと，破損防止用にペリカン便の専用箱を使うため，別途箱代がかかるのである。そういえば，近所の行きつけの酒屋さんで，似たような話を聞いたことがあるのを思い出した。その店も楽天に出店しているのだが，やはり破損防止用に別途箱代を取るケースがあるのだそうだ。しかし，ちゃんと販売ページに告知しているにも関わらず，ろくに読まずに注文して，後から箱代にクレームをつける客が結構いるらしい......はい，ろくに読まずに注文した客は私です。さすがにクレームつける気はありませんけれども。ネット販売は，全国の人を相手に商売できるメリットは大きいものの，「顔」が見えないことでうまくコミュニケーションが取れず，トラブルになることも少なからずあるのだそうだ。

まぁ，ネット販売でなくても，どう考えても理不尽なクレームを店につける人は多いらしいけどね。買ったケーキを，帰る途中に落としてダメにしたから，新しいのをタダでよこせ，とか。アホか? と思うけど，大きな企業ほど，面倒を嫌って，言われる通りにしてしまう傾向があるようだ。恐喝やたかりの類と大差ありませんな。ゴネ得というか，自分だけ良ければいいっていう，身勝手な人間が結構多いみたい。これは，「お客様は神様です」なんていう昔流行った言葉で勘違いして，思い上がってしまっているんではなかろうか。つーか，「神様」なら神様らしく振舞えと。クレーム対応だって，「タダ」じゃないんだけどねぇ。で，そういう非常識な人間のツケが，ほかの人に回って来るわけだ。ムカつく。

まぁ，ともあれ，ストックもできたことだし，しばらくは心置きなく「春雨」を楽しめそう...ん～...でも，2本じゃ足りなかったかな。