OKミステリー

「OK」っていう言葉は，USの人との会話やメール等で割と頻繁に使用されるのだが，これってそもそもどういう言葉なんだろう。アルファベットそのまま，オー・ケーと読むのだから，普通の単語というより，省略語と考えるのが自然そうだ。でも，OとKで始まる英単語の組み合わせって，ちょっとピンと来ない。あるいは，ラテン語っていうのもありがちである。

ということで，家にあるMerriam-Websterの辞書を引いてみると，"oll korrect"の省略形だと載っていた。何それ，英語? ってなもんだが，実はこれ"all correct"の綴り違いらしい。直訳すると，「全て正しい」。で? ますますよく分からない。

そこで今度はWikipedia。「OK(表現)」のページの解説は，結構長い。たった2文字の言葉なのに，奥が深いんだねぇ。初めて使われたのは，1839年なのだそうだ。確かに，Merriam-Websterにも1839年って書いてある。しかし，そもそもなんで，"all correct"を"oll korrect"と書いたのかが分からない。うっかり間違えるような綴りではないし，そもそも"k"で始まる単語が少ないからね。日本人の私が見ても，違和感を感じる。勿論，ちゃんとした教育を受けていない人，もともと英語が母国語ではない人，などが書き間違えたと言うことはあるのかも知れないけど，それを揶揄しているのだとすると，差別とか別の微妙な問題が絡んできそう。あるいは，言葉遊びとしてわざと違う綴りで書いたのか? それの一体どこが面白いのか，ってことになると，ネイティブではない私には分からないセンスなのだろう。"all"="oll"に限って言えば，筆記体で書いたときに，"a"が"o"に見えたってのもあるかも。向こうの人の手書きの文字って，読みにくいものねぇ。

いずれにしても，もはや真実は誰にも分からない，ミステリーになってしまっているようだ。初めて使った人に話を聞いて，そこから辿って行くしかなさそう。タイムマシンが出来ないと無理ですな。

しかし，綴り間違いをさらに省略形にしてしまったら，それはもはや暗号である。何故それが流行って，定着し，さらには全世界に広まってしまったのか，この辺りも日本人には分からないセンスなんだろうか。まぁ，意外と「暗号」ってのはいい線なのかも知れないけど。日本の若者の間で流行る，おじさんには分からない変な省略語と同じ感覚? そういうのって，拡がるの速いものね。