今年の紫陽花

鎌倉・極楽寺にある成就院の紫陽花

梅雨も近づき，そろそろ紫陽花の季節。ということで，去年に引き続き，鎌倉へ紫陽花を観に行ってきた。今年は，北鎌倉の明月院ではなくて，長谷・極楽寺へ。長谷に住む友人に教えてもらったのだが，大仏様と観音様で有名な長谷は，紫陽花でも有名なのだそうだ。その紫陽花が，そろそろ色づき始めたと聞いて，満開で混み合う前に，観に行ったというわけだ。

紫陽花の有名なスポットはいくつかあるそうだが，今回は，江ノ電を極楽寺で下車し，まずは駅近くの成就院。続いて，徒歩で御霊神社に向かい，最後に観音様のいる長谷寺へ。

成就院は，極楽寺坂切り通しの片側の斜面の上にある。その境内へ登っていく道の両側に紫陽花が咲いている。まだ満開ではないものの，部分的にまとまって咲いているところも多く，なかなか綺麗。満開なら，一面紫陽花の花になるようだが，人出もかなり多いみたいだし，今の状態でも充分楽しめる。なお，成就院は，境内に安置されている不動明王が，パワースポットだということでも有名らしい。

成就院を下りて，徒歩5分ほどのところに，御霊神社がある。江ノ電の踏切を越えたすぐのところにあり，極楽寺駅方向にトンネルが見える。線路脇にも紫陽花が咲いていて，紫陽花と江ノ電を同時に収めるために，多くの人がカメラを構えていた。御霊神社のお社の裏の方には，「紫陽花小道」なるものが作られていて，ここでも様々な種類の紫陽花を楽しむことが出来る。こちらも満開でこそなかったが，とても綺麗だった。

御霊神社を出て，長谷駅へ向かい，駅手前の踏切を越えて，長谷寺方面へ。長谷寺は，成就院，御霊神社と違って，大人300円の入山料が必要だが，その分規模も大きくて立派。もちろん観音様も拝める。紫陽花は，本殿横の急斜面に広い範囲で植えられている。結構高いところまであるので，ひと回りするとそれなりに疲れる。これだけの数の紫陽花なので，満開ならさぞかし壮観だろうけれど，さすがに長谷寺。4～5分咲き程度の今でさえ，かなりの人出で，「あじさい散策路」はところどころ渋滞している。満開になったらどれほど混むのだろうか。人混み嫌いの私としては，あまり想像したくない。

長谷寺は，少し高いところにあるので，「あじさい散策路」の上の方は，海の眺めもよい。今日は若干曇り気味だったので，抜けるような青空とのコントラスト，という訳にはいかなかったものの，なかなかよい景色だった。

そんな具合に，充分に紫陽花を堪能してきた。去年は，まだ緑色の紫陽花だけだったことを考えれば，充分すぎる成果である。満開に拘らないのであれば，人出がピークを迎える前の今のうちに，長谷・極楽寺近辺を訪れては如何だろうか。