かりん

左が煮汁から作ったジャム(ゼリー)。右は果肉から作ったジャム(ペースト)

先日，友人とのやりとりをきっかけに偶然知ったのだが，「かりん」という植物には2種類あるようだ。漢字表記だと，「花梨」というのに馴染みがあると思うが，こちらは「マメ科」の植物で，材木として利用される。一方，のど飴で身近な「かりん」は，バラ科の植物で，漢字では「榠樝」と書くそうだ。知らなかった。実際，Web上でも，混同されていると思われるものが多い。三省堂国語辞典の記述も，2つをごっちゃにしているような感がある。

それはともかく，近所のスーパーで，「かりん」が2コパックで，見切り品として安く売られているのを見つけた。勿論，果物の方だから，「榠樝」である。かりんの実物を見るのは初めてだったので，取り敢えず買ってみた。

かりんの実はすごく硬い。果皮は，ちょっとペトペトした感じ。でもとても香りが良い。硬くて酸っぱくて渋みもあるので，生で食べるものではないそうだ。お酒や砂糖に漬け込んだり，ジャムにするのが一般的な食べ方らしい。ということで，ジャムに挑戦。

レシピはこちらのサイトを参考にさせて頂いた。種を取り除いて，皮ごと薄切りにし，煮込んだ煮汁だけを使う。煮汁の30％ほどの砂糖を加えて，煮詰めるだけ。最初，薄いオレンジ色だった煮汁が，だんだんと鮮やかな赤に変わっていく。ある程度煮詰めると，冷やした時にゼリー状になるようだ。煮詰めすぎると，ゼリーが固くなってしまうので要注意。実際，ちょっと硬くしてしまったが，それはそれで，寒天のようで美味しい。煮汁だけなので，2コからだと少量しか作れないのが残念。

残った果肉の方も，皮を剥いて，ミキサーやブレンダーでペースト状にし，砂糖を加えて煮詰めると，ジャムになる。ジャムというより，「餡」に近いかもしれない。シャリっとするような食感。煮汁の方ほどではないが，こちらも煮詰めるに従って赤っぽくなる。1回で2種類のジャムが楽しめるのは面白い。

これだけでは終わらない。最初に取り除いた種は捨ててはいけない。お湯で煮出すと，中からゲル状の物質が抽出されるのだ。これに砂糖を加えて飲むと，そんなに味はないが，ちゅるちゅるした不思議な食感を楽しめる。また，砂糖を加えず，そのまま化粧水としても使えるらしい。

そんな訳で，1つで3通りに楽しむことが出来る「かりん」。見かけたら，是非一度お試しあれ。