初めてのカルヴァドス

初めてのカルヴァドス。「ブラー・グラン・ソラージュ」

「大人のお酒にチャレンジ」第2弾ってわけではないが，今回のお題はカルヴァドス。

何かのTV番組で，フランスの林檎農園のようなところが映っていて，これで実はお酒を造るのだという。林檎のお酒って，シードル? などと思いながら観ていたら，それが「カルヴァドス」。カルヴァドスというのは，林檎で造るブランデーのことなのだそうだ。で，ブランデーというのは，果実で造る蒸留酒なんだと。なるほど，それがウィスキーとの大きな違いなわけね。初めて知った。

林檎で造るブランデーなんて，いかにも美味そうではないか。すぐにも試してみたいところだが，どうも近所のスーパーなどでは扱っていないみたい。あまりメジャーなお酒ではないのかな。そんな矢先，いつもブナハーブンを買ってる店で，全品15%オフのセールが始まった。そこでカルヴァドスを検索してみると，3種類だけヒット。初めてなので，あまり高価なのは避けたいところだが，一番安かったのが「ブラー グラン・ソラージュ」。割引価格だと，700mlで2300円弱。次に安いのは5千円近くなってしまうし，お試しにはこのくらいが無難な線だろう。値段が安いのは，熟成年数がまだ3～5年と，短いものだからということらしい。

さて，飲み方はいかにしたものだろうか。Webを検索していると，「冷やしてストレートで」なんて書いてあるところがあったので，試してみた。栓を開けて香りを嗅いでみると，果物の香りはあんまりはっきりしない。ちょっとエタノールっぽい感じ? 少し口に含んでみると，さすがに40度あるので，舌が痺れるようだが，ほのかに林檎の甘みのようなものが感じられる。んー，こんな程度? というのが正直な第一印象。

度数が高いので，自然とちびちび舐めるような飲み方になってしまうのだが，そうやってゆっくり飲んでいくうちに，徐々によい香りが立ちこめてきた。上等の梅酒にも似た爽やかな香り。やはりブランデーだけに，ブランデーらしく，冷たいままよりは，手のひらで温めるようにして飲むのがよかったのかもしれない。味の方もよりはっきりしてきて，爽やかで甘やかな味が，じんわり広がっていくようになってきた。これはいい。舌や喉を焼くような感覚も，だんだん快感になってきた。夜中にちびちびやりながら，本でも読むには，スコッチよりこっちの方が向いてそうだ。

以来，寝る前にほんの少し，グラスの底から1cm以下くらいを，ゆっくり味わうのが日課になってしまった。このペースならすぐにはなくならないが，一応早めに次を確保しておかなければ。もう熟成年数の長いのも試してみたいし，早く次の割引セールが始まらないだろうか。

今回調べて初めて知ったのだけど，VSOPとかナポレオンって，ブランデーの熟成年数を表すものだったんだね。小学生の頃，何も知らずに"Very Special One Pattern"の略だ，とかいって皆でふざけてた記憶があるけど，本当は"Very Superior Old Pale"。"Very"だけ合ってた :-)。