メンタル・コントロール

珍しく起きて待っていられたので，深夜1:30過ぎから始まった，全仏のSharapovaの試合を，生で観ることが出来た。彼女ももう24歳か。初めて見たのが，16歳のWimbledonだったので，すっかり大人になったな～，という印象。もともと華奢な体格ではなかったと思うが，体幹がしっかりしたというか，女性に対して失礼かも知れないけど，がっしりと逞しくなった感じだ。ここ数年は故障もあって，ランクも少し落としていたが，今回は前哨戦のローマで今年初優勝を果たすなど，ランクも戻してきて，調子を上げて臨んでいる様子。今大会はすでにトップ3シードが敗退しており，第7シードのSharapovaには，初の全仏制覇，生涯グランドスラム達成の大きなチャンスになっている。

今日の4回戦の相手は，第12シードのRadwanska。名前は聞いたことがあるが，個人的にはあまり印象に残ってない選手。特に心配していなかったのだが，始まっていきなり3セットを連取されてしまった。まさか，初めて観た試合で，いきなり負けてしまうのか? やっぱり生で観ない方がよかったのか? と，ジンクスめいたものを気にしかけたのだが，その後，持ち味の強烈なショットと，安定感とパワーを増したサービスで追いつき，タイ・ブレイクでも力でねじ伏せるように，第1セットを奪う。

第2セットは，第1セットの勢いをそのままに，先にブレイクして流れに乗ったかに見えたが，ちょっとしたミスが重なり，一気に逆転されてしまう。その後，ブレイク・バックのチャンスが何度もあったものの，取り切れず，そのまま第3セットにもつれ込むのが間違いなさそうな状況。しかし，4-5で迎えた第10ゲーム，0-40と相手のトリプルのセット・ポイントとなってからが圧巻。驚異的な粘りと，思い切りのよいプレイで，そのゲームを逆転してブレイク。直後の自分のサービス・ゲームを簡単に取ると，最後の相手のサービス・ゲームは，Radwanskaも勢いに圧倒されて，心理的に動揺してしまったのか，ほとんど抵抗できずにあっさり落とし，Sharapovaの勝利。勝利が決まった瞬間，凛とした厳しい表情がほどけて，歓び満面の柔らかい表情に切り替わったのが，とても印象的だった。

しかし，本当にSharapovaの精神力はすごい。テニスはメンタルが大事と言われるし，実際それ以外説明が付かないような，不可解な崩れ方をした選手を何度も見てきている。この日，その精神力の強さが如実に現れたのはサービス。通常，2ndサービスは，1stサービスに比べてスピードを落とし，コントロールを重視したものになる。外せばダブル・フォルトになってしまうからだが，その分攻撃力が弱く，相手に攻め込まれる隙を与える可能性がある。ところが，この試合のSharapovaは，勝負所で，1stサービス並みの2ndサービスを多用。いわゆるダブル・ファーストというやつだ。その結果，試合トータルで，サービス・エースが7に対して，ダブル・フォルトも7という多さ。当然すべてがうまくいく訳ではないのだが，ダブル・フォルトになっても次に引きずらず，表情ひとつ変えずに，続けてダブス・ファーストで攻めるのである。理想的な戦略とはいえないのかも知れないが，強気に攻め続けることで，強引にでも流れを引き寄せようという強い意思が感じられた。相手にセット・ポイントを握られても決して諦めず，果敢に際どいところを厳しく攻め続けたのもまた然り。正直，感動を覚えるほどの素晴らしい試合ぶりだった。

こうなると，是非とも全仏初制覇を達成して欲しいところ。立ち塞がる相手は，Azarenkaなのか，李娜なのか，Schiavoneなのか。何となく，李娜が出てくるのが一番やっかいな気がする。流石にここから先は全試合放送があるだろうから，また今日みたいないい試合を見せて欲しいものだ。

それにしても，2ndセットで終わったのは，私にとっても本当に有難かった。3rdセットにもつれ込んでいたら，睡眠時間が3時間弱になってしまうところだったしね。