華厳滝は見えなくとも

龍頭の滝。個人的には，日光まで来たら外せないスポットの一つ。

龍頭の滝は，中禅寺湖畔を走ってる国道120号線が，湖から離れて山の方へ入っていくところの，ちょっと先にある。滝の目の前にどーんとお茶屋の建物が建っていて，そこからじゃないと見えないのだが，別に料金を取られるわけではない。勿論，お茶屋の中から窓越しに滝を見ることもできるので，滝見団子と洒落込むことも可能。

龍頭の滝の名前の由来には諸説あるようだが，滝の姿を龍の頭に見立てたという点では共通しているようだ。ここもうっすらと霧がかかっているのだが，それはそれで少し幻想的に見えて良いのかもしれない。ゴツゴツした岩肌と，木々の緑と，溶岩の上をしぶきを立てて流れてくる2つの水流が調和して，とても美しい滝である。

せっかく一眼レフを持ってきているので，よくある滝の写真のように，シャッター速度を少し遅目にして撮影。といっても，横着して三脚は使わず，お茶屋の観瀑台の手すりで固定しただけなのだが，意外とブレずに撮れた。なんとなく絹糸のような流れに撮れたみたい。もっとも，絵としては綺麗なのだが，滝としての豪快さが伝わらないような気がしなくもない。

湯滝。滝の上には湯ノ湖がある。滝下から登っていく遊歩道があるのだが，雪で閉鎖中だった。

龍頭の滝まで来たら，湯滝もすぐそこ。戦場ヶ原の真ん中を突っ切って120号線をさらに行く。戦場ヶ原にも，少し薄くはなったけど，霧がたち込めている。山もよく見えない...と思っていたら，急に男体山が一部見え始めた。そちらの方には青空も。おおっ! と思いながら走って行くと，見る見る青空が広がって，男体山はすっかり姿を現した。こんなことってあるんだなぁ。青空を背景にして，まだ雪が残っている姿が映えて美しい。路肩に駐めて写真を撮ろうかとも思ったのだが，まずは湯滝ということで，そのまま通過。

湯滝に着いた頃には，頭の上に見える部分には雲ひとつなく，日差しがとても暖かい。湯滝周辺にはまだあちこちに雪が残っている。そして，久し振りの湯滝。最後に観たのは，恐らく20年以上前の冬で，氷瀑だったはず。

湯滝は，滝上からストンと落ちるのではなくて，急斜面の岩肌を水が滑り降りてくるタイプの滝。岩の表面の凹凸によって，白い水流が複雑な文様を見せてくれるのがとても美しい。滝壺近くの観瀑台から見上げる姿がまたいい。滝壺で激しく水しぶきが発生する滝ではないので，のんびりと滝を眺めていることができるのもポイント。ここも，とても好きなスポットの一つなのである。

しばし湯滝を堪能した後，もう時間も4時をだいぶ回っていたので，引き返すことにした。途中，男体山の写真を撮ろうと思ったら...なんと，すでに雲と霧ですっかり見えなくなってしまっていた... orz 本当に山の天気は変わりやすいと実感。やっぱりさっき撮っておけばよかった。まぁ，目では楽しんだからよしとしよう。華厳滝周辺は相変わらずの濃霧で何も見えず。いろは坂も，ほとんど雲の中のような感じだった。

この後，東照宮...には寄らずに，そのすぐ側のレストランで早めの夕食を取って帰宅した。帰りも，道は空いていて，所要時間はやはり3時間くらい。今回は，観光シーズンにはちょっと早い訪問だったが，また季節が良くなったら行ってみたいものである。もちろん日帰りで :-)