2冊読むのに4ヶ月...

B.フリーマントル氏の最新作「顔をなくした男」(新潮文庫)

3月から読んでいた，B.フリーマントル氏の最新作「顔をなくした男」，上・下2巻を，ようやく読了した。2冊の本を読むのに，なんと4ヶ月。6月に発売された原書「RED STAR BURNING」が出るより前には，とっくに読み終わる見込みだったのだが，なんでこんなに時間がかかったのだろう。フリーマントル氏の本では異例のことだ。

はっきり言ってしまえば，今ひとつ面白くなかった，というのが正直なところだ。こう言っては何だが，ストーリーがもたもたしていて，緊迫感がない。風采が上がらないながらも，プロ中のプロであるはずのチャーリー・マフィン自身の行動に，なんとなく切れが感じられない。MI5とMI6の両部長による足の引っ張り合いも，緻密さに欠けて安っぽい感じ。どう考えても，これだけの枚数をかけて語るほどのストーリーではないのだ。だから，読むスピードに全然勢いが乗ってこない。そして極めつけは，未完だということ。下巻のラストで，話が何も完結しないのだ。元々3部作とはいえ，1作目の「片腕をなくした男」では，それだけで完結したストーリーだったので，明らかな違いがある。こんなことなら，3作目が出てからまとめて読んでも良かったくらい。

そんな訳で，せっかく時間をかけて読み終わったのに，なんだか徒労感ばかりが残ってしまった。フリーマントル氏らしからぬ中途半端さ。3作目は，チャーリー・マフィン・シリーズ全体としても，最終作となると聞いているのだが，果たして期待しても大丈夫なのだろうか。30年越しの愛読シリーズであり，それだけ思い入れもあるので，期待に違わぬ作品になってくれることを祈るばかりだ。来年になるのか，再来年になるのか分からないけれど。先は長いなぁ。