スイフヨウ

朝の酔芙蓉の花。真っ白。

午後4時過ぎの花。雨が降ったのでしょぼついているが，ピンクに変わっている。

先週のある朝，マンションの植え込みに，白い大きめの花が咲いていることに気付いた。こんなところに花なんて咲いてただろうか。まぁ，少し前なら，全く気付かないままシーズンが終わってしまっていても不思議はない。最近は，自然と花に目が行くようになって来ている。それでも，この花に気付くまでに，暫くかかったようではあるが。

で，これ，ちょうど最近調べた花によく似ている。とある植物園の公式Twitterで，開花情報に載っていたのだ。名前は「スイフヨウ」。「フヨウ(芙蓉)」って，蓮のことをいうのだとばかり思っていたので，ちょっと驚いたのである。実際ややこしいので，蓮じゃない方のフヨウのことを，「モクフヨウ(木芙蓉)」とも呼ぶそうだ。

「木芙蓉」があるとなると，「スイフヨウ」は「水芙蓉」? かと思ったのだが，さに非ず。「水芙蓉」は，「木芙蓉」に対する蓮の呼び方だそうだが，こちらの「スイフヨウ」の「スイ」は，「水」ではなくて「酔」。つまり「酔う芙蓉」? 朝は白い花なのだが，夕方になるにつれてピンクに色が変わっていくため，その様を，酔って顔が赤くなることに擬えたのである。

なかなか面白いので，一度観てみたいと思っていたのだが，もしかしてこんなに身近なところにあったのか。とは言え，平日にはピンクに変わったところを確認することが出来ない。1日花なので，夜になると萎んでしまうのだ。そこで，週末になるのを待っていたという訳。

で昨日，ようやく確認に成功。午後4時くらいだったので，もう少し色づくのかも知れないが，確かにピンクに変わっている。やはり「酔芙蓉」で正しかったようだ。

しかし，一体どういう原理で，色が変わっていくのだろう。太陽の紫外線の影響なのだろうか。進化の過程で，どうしてこういう形質を獲得するに至ったのか，調べてみたら面白そうである。