白木蓮と辛夷

こちらは白木蓮。

最近よく走ってるランニング・コースは，遊歩道になっていて，通路の両側の植え込みには数々の草木花が植えられている。といっても，走り始めたのが年末だったので，これまであまり見るべきものはなかったのだが，急に暖かくなって来たせいか，だいぶ色づき始めた。殺風景な中を黙々と走るより，花が咲いてる中を走る方が楽しいし，気分も癒やされるような気がする。やはり春はよい。

そんな中，まだ花が咲き始める前から気になっている木の蕾があった。割と大きめで，全体がふわふわした産毛のようなものに包まれており，どれも空の方をつんつん向いている。あれは何の花の蕾なのだろう。

こちらはコブシ(多分)。

たまたま先日，鎌倉の友人宅にお邪魔した時に，庭に同じ蕾の付いた木があるのを発見。訊いてみると，「白木蓮」だと教えてくれた。あれは白木蓮だったのか。Twitterにも書いたが，白木蓮にはちょっとした思い出がある。花は見たことがあるので，咲いてれば気が付いたかも知れないが，蕾までは知らなかった。

そうだと分かると，その木の傍を走るのも感慨深い。折しも，友人宅を訪れた翌日には，遊歩道の木にも，真っ白な大きな花がぽつぽつと開き始めていた。確かに白木蓮だ。そして，この週末には，ほぼ満開と言っていいほど，何本もの白木蓮の木に，たくさんの花が咲き綻んでいた。なかなか壮観だ。白木蓮って，こんなにメジャーな木だったのか。実際，注意して見てみると，辺りの一戸建ての家の庭にも，結構白木蓮が植えられているのが分かった。興味がなかった時にはまったく気が付かないのだから，人間の選択的認識能力の不思議さには驚くばかり。

せっかく綺麗に咲いているので，是非とも写真に撮っておきたいところだったが，スマートフォンのカメラではいまいちだし，ランニングに一眼レフを持ってきている訳がない。かと言って，後でもう一度カメラ持って来る頃には，日も暮れてしまっている。仕方ないので，次の休みに来るつもりだった。ところが，そこへここ数日の強風。今日行ってみたところ，花はだいぶ散らされてしまっていて，道は花びらだらけ。白木蓮の花びらは，傷むと黒っぽく変色してしまうようで，木に残っている花も，ところどころ黒くなってしまっているものが多い。地面に落ちてる花びらは更に酷い。掃除が大変そうだ。

それでも，状態のよい花を選んで撮影していたのだが，気が付けば，それぞれの木にちゃんと名札が付いている。立ち止まって見ていれば，すぐに分かったということだ。それはともかく，びっくりしたのは，全て白木蓮だと思っていたのが間違いだったこと。名札を見ると，時々，「コブシ(辛夷)」と書いてあるのだ。そう言われてみれば，確かに花が違う。遠目に，真っ白ということでしか認識していなかったので，全く気が付かなかった。それに，そもそもコブシなんて知らないし。千昌夫の歌ではないが，北国の花だと思っていたくらいである。ひとつ勉強になった。まぁ，名札の中には，コブシを消して白木蓮にしているものや，その逆のもあったので，花が咲くまでは，木だけ見てもどちらか分かりにくいのかも知れない。前出の友人にも話したところ，友人宅にもコブシがあったそうだ。白木蓮とコブシって，セットで植えることが多いのだろうか。あるいは，白木蓮のつもりで植えた中に，コブシが混じってることがあったりするからなのだろうか。

さらにこの遊歩道には，「シデコブシ」という，またちょっと違う品種もちらほら植えられていた。こちらの花は真っ白ではなく，薄く紫がかったような感じ。これは栽培されているものだが，自生しているものは，絶滅危惧種らしい。

こんな具合で，ランニング・コースには，まだまだ名前も知らない花ばかり。基本的，常識的なものさえ知らないのが多いので，少しずつ憶えていきたい。新しいことを知っていくことは，いくつになっても楽しいものである。